Hay trampas que no necesitan esconder las reglas. Al contrario: funcionan precisamente porque todos ven las reglas y, una vez dentro, cada pequeño paso parece razonable.
La puja que cruza el euro
Enunciado
Se subasta una moneda de 1 €. La puja más alta gana la moneda, pero tanto el ganador como el segundo pujador deben pagar su última oferta.
Ana ha pujado 0,99 € y va ganando. Bruno ha pujado 0,98 €.
Bruno puede retirarse y perder sus 0,98 €, o subir a 1 €.
¿Por qué puede parecer racional que suba? ¿Y cómo empuja esa misma lógica las pujas por encima del valor de la moneda?
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Solución
Si Bruno se retira, pierde con certeza 0,98 € y no recibe nada.
Si sube a 1 €, pasa a ser el ganador provisional. Si Ana abandona, Bruno paga 1 € y recibe una moneda de 1 €: su resultado neto es 0. La subida le ofrece una salida mejor que la pérdida segura de 0,98 €.
Pero ahora Ana queda segunda con una puja de 0,99 €. Si se retira, pierde esos 0,99 €. Si sube a 1,01 € y Bruno abandona, gana la moneda y su pérdida neta es solo 0,01 €.
La misma comparación se repite en cada turno. Los jugadores dejan de decidir si la moneda merece la nueva puja y empiezan a decidir si prefieren una pequeña pérdida adicional o hacer definitiva la pérdida acumulada.
Por eso la puja puede cruzar 1 € y seguir creciendo. Cada decisión local parece defensiva, aunque la secuencia completa sea ruinosa.
Respuesta: Bruno sube para evitar una pérdida segura; esa misma presión pasa después a Ana y provoca la escalada.